आकाश दीप बिहार से हैं। वे साधारण पृष्ठभूमि से ताल्लुक रखते हैं। वर्ष 2010 में वे नौकरी की तलाश में पश्चिम बंगाल के एक कस्बे दुर्गापुर चले गए थे। वहाँ उन्होंने अपने अंकल के समर्थन से एक क्रिकेट अकादमी में दाखिला लिया और कुछ ही समय में सबका ध्यान अपनी ओर खींचा।
आकाश दीप को लगातार कई त्रासदीयों का सामना करना पड़ा जिस कारण उन्होंने कुछ समय खेल से दूर बिताना पड़ा। तीन वर्ष के लम्बे समय के बाद उन्होंने क्रिकेट में वापसी की और कोलकाता चले गए जहाँ पूर्व क्रिकेटर रणदेव बोस की नज़र उनपर पड़ी।
रणजी ट्रॉफी में बंगाल की ओर से खेलते हुए आकाश दीप ने अपने प्रदर्शन से सबको प्रभावित किया है। बंगाल की टीम को रणजी ट्रॉफी के फाइनल तक पहुंचाने में आकाश दीप का बहुत बड़ा योगदान था।
इसके दो संस्करण बाद इस साल आकाश दीप को आईपीएल में विराट कोहली की कप्तानी वाली आरसीबी में वाशिंगटन सुंदर के रिप्लेसमेंट के रुप में चुना गया है। आईपीएल शेष भाग में आकाश दीप टीम में वाशिंगटन सुन्दर की जगह भरेंगे।
प्रेस विज्ञप्ति में खबर की घोषणा करते हुए, आरसीबी ने कहा:
“बंगाल के एक राज्य क्रिकेटर और फ्रैंचाइज़ी के नेट बॉलर आकाश दीप को वाशिंगटन सुंदर की जगह टीम में शामिल किया गया है। फ्रैंचाइज़ी ने ये कदम युवा खिलाड़ियों को तैयार करने और उनका विकास करने हेतु लिया है। टीम असाधारण प्रतिभा को विकसित करना जारी रखती है और युवा प्रतिभाओं के लिए आईपीएल और भारतीय क्रिकेट में अपना स्थान खोजने के लिये मार्ग बनाती है।”
24 वर्षीय आकाश दीप ने अपनी क्रिकेट यात्रा में एक बड़ी छलांग लगाई है। आइए जानते हैं आकाश दीप के क्रिकेटर करियर से जुड़ी कुछ अनसुनी बातों पर :
1. मोहम्मद शमी के साथ बातचीत ने आकाश दीप के करियर के शुरुआत में ही उनके लिए चीजें बदल दीं
आकाश दीप जब अपना क्रिकेटर में करियर बनाने कोलकाता गए तो उनके पास निर्देशन की कमी थी। तब भारत के तेज़ गेंदबाज़ मोहम्मद शमी से हुई उनकी एक छोटी बातचीत ने उनको आवश्यक दृष्टिकोण प्रदान किया। इस दृष्टिकोण ने उनके करियर को पूरी तरह से बदल दिया।
ESPNCricinfo से बात करते हुए, आकाश दीप ने बताया :
“उन्होंने (शमी) मुझसे फिटनेस के साथ कई मुद्दों के बारे में बात की, कि उन्होंने अपने सुधार के लिए क्या किया, चोटों के बाद किस प्रकार वापसी की। उस चैट ने मुझे एक योजना दी।”
आकाश दीप ने आगे कहा, “मैं 130 की गति से गेंदबाजी करता था, लेकिन उनकी सलाह का पालन करने के बाद, मैंने अपनी फिटनेस पर काम किया और मुझे धीरे-धीरे एहसास हुआ कि मैं बिना थके लंबे स्पेल डाल सकता हूँ।”
आकाश दीप ने वर्ष 2019 में अपना टी20 पदार्पण किया। तब से उन्होंने 21 विकेट अपने नाम किये हैं। इस दौरान 4/35 उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है जो हैदराबाद के विरुद्ध आया था। वह 2021 सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में पांच मैचों में सात विकेट लेकर अपने राज्य के लिए दूसरे सबसे अधिक विकेट लेने वाले गेंदबाज भी थे।
2. वह निचले क्रम में एक सक्षम बल्लेबाज भी हैं
आकाश दीप के काबिल गेंदबाज़ होने के साथ साथ निचले क्रम के अच्छे बल्लेबाज़ भी हैं। वे स्तिथि के अनुसार बल्लेबाजी कर सकते हैं और लंबी पारियाँ खेलने की क्षमता रखते हैं। बिहार के रहने वाले इस क्रिकेटर ने बंगाल के लिए अंडर-23 घरेलू टूर्नामेंट में अर्धशतक लगाया है जबकि घरेलू स्तर पर उनका सर्वाधिक स्कोर 44 का है।
3. आकाश दीप आईपीएल कई टीमों के लिए नेट गेंदबाज़ रह चुके हैं
आकाश दीप, जिन्होंने 2019 रणजी ट्रॉफी में 35 विकेट लिए थे, आईपीएल 2021 के पहले हाफ के लिए रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के नेट गेंदबाज़ों में से एक थे। वह पहले यूएई में आईपीएल 2020 के दौरान राजस्थान रॉयल्स के लिए नेट गेंदबाज़ रहे हैं और ईडन गार्डन्स में कोलकाता नाइट राइडर्स के नेट्स में भी गेंदबाज़ी कर चुके हैं।
अगर आईपीएल 2021 के दूसरे भाग में उन्हें मौका मिलता है तो वे अपने नेट्स के अनुभव को अवश्य ही प्रयोग करेंगे। वे आरसीबी के लिए एक गेम चेंजर हो सकते हैं।
