वसीम जाफर एक ऐसे युग में खेले जब भारत की बल्लेबाजी में फैब 5 का दबदबा था। सालों तक, वीरेंद्र सहवाग, सचिन तेंदुलकर, राहुल द्रविड़, सौरव गांगुली और वीवीएस लक्ष्मण भारतीय टेस्ट बल्लेबाजी की रीढ़ थे.
इससे किसी भी अन्य बल्लेबाज के लिए भारतीय टेस्ट टीम में जगह बनाना बेहद कठिन हो गया। इसके बावजूद, जाफर ने एक अमिट छाप छोड़ी, उन्होंने 31 टेस्ट में 1944 रन बनाए, जिसमें पांच शतक 11 अर्द्धशतक शामिल थे।
उन्होंने भारत के लिए दो दोहरे शतक लगाए, जिनमें से पहला 2006 में वेस्टइंडीज के खिलाफ 212 रन था और दूसरा अगले वर्ष पाकिस्तान के खिलाफ 202 रन था।
2007 में केपटाउन में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ जाफर का शतक उनके सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन में से एक है। वह बाद में भारतीय टीम के लिए खेल नहीं पाए।
जाफ़र का अंतर्राष्ट्रीय करियर उन ऊंचाइयों तक नहीं पहुंचा, जो मुंबई और विदर्भ के साथ उनके घरेलू करियर में था।
भारत के स्टार राउंडर हार्दिक पांड्या ने कहा है कि मुंबई का अनुभवी बल्लेबाज एक बच्चे के रूप में उनका पसंदीदा क्रिकेटर था।
जहां अधिकांश आधुनिक क्रिकेटर तेंदुलकर, द्रविड़ और लक्ष्मण को आदर्श मानते हैं, वहीं पांड्या जाफर की मुरीद बनकर बड़े हुए। उन्होंने मुंबई के दिग्गज को अन्य सभी दिग्गजों से ऊपर रखा।
“हर किसी की तरह, मेरे भी पसंदीदा क्रिकेटर थे। मुझे जैक्स कैलिस, विराट, सचिन सर पसंद थे। बहुत सारे महान हैं जिन्हें आप नहीं चुन सकते।
मेरे पसंदीदा क्रिकेटर वास्तव में वसीम जाफर थे। मैं उनको बल्लेबाजी करते हुए देखना पसंद करता था। किसी ने हमेशा उन्हें अन्य से ऊपर रखा।
किसी तरह, मैं उनकी बल्लेबाजी की नकल करता था, लेकिन मैं कभी भी उनकी जैसी क्लास नहीं पा सकता था, ”हार्दिक ने एसजी पॉडकास्ट पर कहा।
हार्दिक ने क्रुणाल पांड्या के रूप में अपने भाई के होने पर मैदान पर और बाहर होने के फायदों के बारे में भी बताया।
बचपन में दोनों अलग-अलग तरह के खिलाड़ी थे, इसलिए जब कोई भाई-बहन की प्रतिद्वंद्विता नहीं थी। हार्दिक और क्रुणाल ने एक-दूसरे को सुधरते रहने के लिए प्रेरित किया।
हार्दिक ने कहा, “क्रुणाल और मैं एक-दूसरे की रीढ़ हैं। हम क्रिकेट, जिंदगी और बहुत सारी बातें करते हैं। अगर आपने मुझसे छह साल पहले पूछा होता कि आप दोनों भाई एक साथ भारत के लिए खेलेंगे, तो मैं इसे मान लेता।”
“क्रुणाल और मैं पूरी तरह से अलग क्रिकेटर थे। वह बाएं हाथ का बल्लेबाज था जो स्पिन गेंदबाजी कर सकता था। जबकि मैं दाएं हाथ से बल्लेबाजी करता था।
वह 4-5 पर बल्लेबाजी करता था और मैं नंबर 3 पर बल्लेबाजी करता था। हमारी कभी कोई प्रतिद्वंद्विता नहीं थी क्योंकि हमारी भूमिकाएं हमेशा अलग थीं
मैं अंडर -16 खेलता था, उन्होंने अंडर -19 खेला। लेकिन हम एक-दूसरे के लिए मौजूद थे इसलिए कि हम सभी विभागों में सुधार करें।”
