भारत का दक्षिण अफ्रीका में पहली टेस्ट सीरीज जीतने का सपना सपना ही रह गया। केपटाउन टेस्ट मैच चार दिन के अंदर ही 7 विकेट से जीतकर दक्षिण अफ्रीका ने तीन मैचों की टेस्ट सीरीज 2-1 से अपने नाम कर ली।
इस मैच में बल्ले से बेहतरीन प्रदर्शन ऋषभ पंत ही कर पाए। उन्होंने तीसरे टेस्ट मैच की दूसरी पारी में नाबाद शतक बना पाया।
पंत का ये शतक टीम को जीत नहीं दिला पाया लेकिन उनकी इस पारी की जमकर तारीफ पूर्व क्रिकेटर वीरेंदर सहवाग ने की है।
Is ladke ko free hi chhod do. One of the biggest match winners in Test Cricket round the world #RishabhPant
— Virender Sehwag (@virendersehwag) January 13, 2022
दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ तीसरे टेस्ट मैच के तीसरे दिन ऋषभ पंत ने अपने टेस्ट करियर का चौथा शतक जड़ दिया। अपने शतक के दौरान पंत ने कोहली के साथ अहम साझेदारी भी निभाई।
जब पंत 88 रन पर खेल रहे थे तो उनका कैच भी छूटा था। इस जीवनदान का फायदा पंत ने उठाया और उन्होंने शतक जड़ दिया।
उनकी इस बेहतरीन बल्लेबाजी को देखकर सहवाग ने ट्वीट करते हुए लिखा, ‘इस लड़के को फ्री ही छोड़ दिया जाए, दुनिया भर में टेस्ट क्रिकेट में सबसे बड़े मैच विजेताओं में से एक।’
पंत ने इससे पहले इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया में शतक जड़ा है। अब पंत ने दक्षिण अफ्रीका फ्रीका की धरती पर शतक मारने का कारनामा करके दिखा दिया।
पंत का ये शतक टीम को जीत नहीं दिला पाया। पंत इससे पहले भी टीम के लिए कई बेहतरीन पारियां खेल चुके हैं। 2021 में ऑस्ट्रेलिया के दौरे पर पंत ने तीसरे टेस्ट में 118 गेंद पर 97 रन बनाकर मैच को ड्रॉ कराने में अहम भूमिका अदा की थी।
वहीं ब्रिस्बेन में सीरीज के आखिरी टेस्ट में भी 138 गेंद पर नाबाद 89 रन बनाकर टीम को ऐतिहासिक जीत दिलाई थी।
हालांकि पिछले कुछ समय से पंत के खराब फॉर्म और शॉट खेलने को लेकर उनकी काफी आलोचना की जा रही थी। लेकिन केपटाउन की दूसरी पारी में पंत ने शतक जमाकर सभी का मुँह बंद कर दिया।
केपटाउन में पंत ने 100 रन की नाबाद पारी खेलकर दिखाई। इस दौरान उनके बल्ले से 6 चौके और 4 छक्के निकले। पंत की इसी पारी की वजह से भारत दक्षिण अफ्रीका को सम्मानजनक टारगेट दे पाया था।
भारत ने पहली पारी में कोहली के 79 रन की बदौलत 223 रन बनाये थे। जवाब में बुमराह के 5 विकेट की बदौलत दक्षिण अफ्रीका 210 रन पर ऑलआउट हो गयी थी.
भारत को 13 रन की मामूली बढ़त मिल गयी थी। हालांकि दूसरी पारी में भारतीय टीम मात्र 198 रन पर सिमट गयी जिसमें पंत के 100 रन शामिल थे।
उनकी इस पारी की मदद से भारत दक्षिण अफ्रीका को 212 रन का लक्ष्य दिया। जिसे अफ्रीका टीम ने कीगन पीटरसन के 82 रन रन की बदौलत 3 विकेट खोकर हासिल कर लिया।
